Nacido en una familia de clase obrera en Sabaneta, Barinas,
Chávez se convirtió en un oficial de carrera del ejército; tras desencantarse
con el sistema político venezolano del momento, basado en el Pacto de Punto
Fijo, fundó el clandestino Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200)
a principios de la década de 1980. Chávez encabezó al MBR-200 en el fallido
golpe de Estado contra el gobierno de Acción Democrática presidido por Carlos
Andrés Pérez en 1992, golpe por el que fue encarcelado. Liberado de prisión dos
años después, fundó el partido político Movimiento Quinta República y fue
elegido presidente de Venezuela en las elecciones de 1998. Vencedor nuevamente
en las elecciones del año 2000, se enfrentó a un fallido golpe de Estado en su
contra en 2002, al que le siguió el llamado «Paro petrolero», que se prolongó
hasta 2003. Ratificado en su cargo en el referéndum presidencial de 2004, fue
elegido de nuevo en las elecciones de 2006, donde obtuvo más del 60% de los
votos y volvió a obtener la victoria en las elecciones de octubre de 2012, pero
no pudo jurar su cargo, planeado para el 10 de enero de 2013, porque la
Asamblea Nacional de Venezuela pospuso la investidura para permitirle
recuperarse en Cuba del cáncer que padecía. Diagnosticado desde junio de 2011,
Chávez no pudo vencer su enfermedad y murió en Caracas el 5 de marzo de 2013 a
la edad de 58 años.
Tras aprobar una nueva constitución en 1999, Chávez centró
sus políticas en implementar una serie de reformas sociales como parte de su
«Revolución Bolivariana», descrita como un tipo de revolución socialista.
Gracias a unos ingresos petroleros récord durante la década de 2000, su
gobierno nacionalizó industrias estratégicas, creó los Consejos Comunales de
participación democrática e implementó una serie de programas sociales
conocidos como Misiones Bolivarianas para ampliar el acceso de la población a
la alimentación, la vivienda, la sanidad y la educación.Con Venezuela
recibiendo grandes beneficios por la venta de petróleo y con la caída de los
índices de pobreza y las mejoras en la alfabetización y la igualdad de
ingresos, la calidad de vida mejoró, principalmente entre 2003 y 2007. Al final
de la presidencia de Chávez, en la década de 2010, la economía del país empezó
a titubear, mientras que la pobreza, la inflación y la escasez se
incrementaron, lo que sus críticos achacaron a las acciones económicas de su
gobierno en años anteriores, como los controles de precios y el gasto «excesivo
e insostenible».Durante su presidencia, el país experimentó un aumento
significativo de la criminalidad, especialmente de la tasa de homicidios y en
sus últimos años aumentó la percepción de corrupción en el gobierno y la
policía.19 El uso de leyes habilitantes y de formas de comunicación definidas
como «propaganda bolivariana» también fueron polémicas.
A nivel internacional, Chávez se alineó con el gobierno
comunista de Cuba presidido por Fidel y luego por Raúl Castro, y los gobiernos
de izquierdas de Evo Morales (Bolivia), Rafael Correa (Ecuador), Lula da Silva
(Brasil) y Daniel Ortega (Nicaragua). Su presidencia fue vista como parte de la
llamada «Marea rosa» de América Latina. Chávez describió sus políticas como
«anti-imperialistas», se describía a sí mismo como marxista y fue un importante
adversario de la política exterior de Estados Unidos y el capitalismo
liberal.Apoyó la cooperación en América del Sur y el Caribe y jugó un papel
decisivo en la creación de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), la
Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, la Alianza Bolivariana para
los Pueblos de Nuestra América, el Banco del Sur y la red de televisión
regional TeleSUR. Sus ideas, estilo y propuestas están relacionadas con el
bolivarianismo y el Socialismo del siglo XXI.
Juventud y familia
Hugo Rafael Chávez Frías fue el segundo de los seis hijos
del matrimonio de Hugo de los Reyes Chávez y Elena Frías, ambos maestros de
educación primaria. Creció en el humilde ambiente de un pequeño pueblo del
llano venezolano.A corta edad, sus padres le confiaron su crianza a su abuela
paterna, Rosa Inés Chávez. Desde joven se aficionó al béisbol, el cual practicó
más adelante. Fue monaguillo y poseía inclinaciones por la pintura, la música,
la escritura creativa y el teatro.
Se casó dos veces. La primera con Nancy Colmenares, de
humilde familia procedente de Sabaneta de Barinas, con quien procreó a Rosa
Virginia, María Gabriela y Hugo Rafael Chávez Colmena.Asimismo, durante diez
años mantuvo una relación sentimental con la historiadora Herma Marksman, con
quien mantuvo afinidad ideológica.Su segundo matrimonio fue con la periodista
Marisabel Rodríguez, de quien se separó en el año 2003 y con quien procreó a su
última hija, Rosinés.
Educación y vida militar
Hugo Chávez completó en 1966 la educación primaria en el
Grupo Escolar Julián Pino y posteriormente cursó el bachillerato en el Liceo
Daniel Florentino O'Leary de Barinas, donde obtuvo el título de Bachiller en
Ciencias en 1971.
Tres semanas después de graduarse ingresó a la Academia
militar de Venezuela, donde se graduó y recibió el título de licenciado en
Ciencias y Artes Militares, en la especialidad de Ingeniería, mención terrestre,
egresando con el grado de subteniente, el 5 de julio de 1975. En ese mismo año
realiza un curso en Comunicación en la Escuela de Comunicación y Electrónica de
las Fuerzas Armadas.
Se destacó por obtener las más altas calificaciones en los
diversos cursos que realizó en el seno de las Fuerzas Armadas.33 Más tarde, en
el año de 1977 es ascendido a teniente y realiza el Curso Medio de Blindados
del Ejército en 1979, donde ocupa el primer lugar entre todos los alumnos.Ya
para el año de 1982 es ascendido a capitán, luego realizó el Curso Avanzado de
Blindados en 1983, donde ocuparía nuevamente el primer lugar entre todos los
alumnos.
Después fue profesor de estudios superiores y participó en
el Curso Internacional de Guerras Políticas realizado en Guatemala en 1988.
Luego cursó una maestría en Ciencias Políticas en la Universidad Simón Bolívar
en los años 1989 y 1990, tesis por terminar.Continuó su carrera militar en las
Fuerzas Armadas hasta ascender al grado de teniente coronel en 1990.33 Por
último, realizó un Curso de Comando y Estado Mayor en la Escuela Superior del
Ejército en los años de 1991 y 1992.
En las Fuerzas Armadas Nacionales ocupó varios cargos, entre
ellos el de Comandante del Pelotón de Comunicaciones y del Batallón de
Cazadores Cedeño entre 1975 y 1977; Comandante de Pelotón y Compañía de Tanques
AMX-30 del Batallón Blindado Bravos de Apure en Maracay, entre 1978 y 1979;
Comandante de Compañía y jefe del Departamento de Educación Física en la
Academia Militar de Venezuela entre 1980 y 1981, siendo al año siguiente, jefe
del Departamento de Cultura de dicha Academia.
Su último cargo militar fue el de comandante del Batallón de
Paracaidistas "Coronel Antonio Nicolás Briceño", del Cuartel Páez, en
Maracay, desde 1991 hasta el 4 de febrero de 1992.
Movimiento Bolivariano Revolucionario 200
En 1982 fundó el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200
(MBR-200), en alusión a los doscientos años del natalicio de Simón Bolívar, que
se cumpliría un año más tarde. El 17 de diciembre de ese año con el aniversario
de la muerte de Simón Bolívar, juró bajo el Samán de Güere, junto con Felipe
Antonio Acosta Carlés, Yoel Acosta Chirinos, Francisco Arias Cárdenas, Jesús
Urdaneta Hernández y Raúl Isaías Baduel, reformar el Ejército e iniciar una
lucha para construir una nueva República. Este movimiento estaba formado por
oficiales de rango medio cuya ideología era bolivariana, mezclada con algunas
ideas de Simón Rodríguez y de Ezequiel Zamora ("El árbol de las tres
raíces"). Por este tiempo, Hugo Chávez inicia una relación sentimental e
ideológica con la historiadora socialista Herma Marksman. Mantiene asimismo
contactos con personas de la izquierda venezolana. En 1985 fue destacado en el
pueblo de Elorza, en estado Apure. En 1986 fue ascendido a Mayor y en 1988 fue
designado ayudante del secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa,
ubicado en el Palacio de Miraflores. En 1989 observó con indignación la
represión del Ejército contra manifestantes civiles en el Caracazo, que arrojó
un número no precisado de víctimas fatales.
En 1991 asumió el mando de la Brigada de Paracaidistas
"Coronel Antonio Nicolás Briceño", con base en Maracay. Escribió, en
secreto, el Proyecto de gobierno de transición y el Anteproyecto Nacional
"Simón Bolívar". A fines de ese año, los conjurados fijan fecha a la
sublevación: principios del mes de febrero.
Golpe de estado de febrero de 1992
Artículo principal: Golpe de Estado de febrero de 1992 en
Venezuela
A las 11:00 (UTC) del 4 de febrero de 1992, comenzó la
sublevación con comandos operando simultáneamente en Maracaibo, Caracas,
Valencia y Maracay. En Maracaibo, Francisco Arias Cárdenas logró apoderarse de
la sede del gobierno regional y toma prisionero al Gobernador del Zulia,
Oswaldo Álvarez Paz. En Caracas, Chávez establece su centro de operaciones en
la sede del Museo Histórico Militar, ubicado en La Planicie, en inmediaciones
del Palacio de Miraflores, mientras que sus fuerzas toman la estación estatal
Venezolana de Televisión. Otro grupo se enfrenta a la Guardia Nacional de Venezuela
en La Casona, mientras que otros intentaron tomar el Palacio de Miraflores.
Chávez decidió rendirse y pide hacerlo por televisión. En horas del mediodía
Chávez se presentó ante las cámaras de televisión diciendo "Buenos
días", luego identificó su movimiento: "este mensaje
bolivariano". Reconoció la labor de sus copartidarios: "ustedes lo
hicieron muy bien". Reconoció su derrota: "Nosotros aquí en Caracas
no logramos controlar el poder". Lanzó un reto: "lamentablemente, por
ahora, los objetivos que nos planteamos no fueron logrados" Asumió la
responsabilidad: "Asumo la responsabilidad de este movimiento militar
bolivariano" y dio un mensaje de esperanza: "El país tiene que en
rumbarse hacia un destino mejor".
El recuento de muertos se dio a conocer el día 5 de febrero.
De acuerdo a cifras oficiales del Ministerio de la Defensa, 41 hubo 14 muertos
y 53 heridos. No obstante, estimaciones extraoficiales ubican dicho saldo en 50
muertos y más de 100 heridos.
Los combatientes en Valencia y Maracay se rindieron,
mientras Chávez era llevado prisionero al Cuartel San Carlos al norte de
Caracas. Al día siguiente de la rebelión, el ex-presidente Rafael Caldera,
parlamentario y principal dirigente del partido socialcristiano COPEI (COPEI),
dirigió un discurso ante el Congreso en el que atacó duramente a Pérez,
justificando en cierta forma el alzamiento militar ("No se le puede pedir
al pueblo que defienda la democracia cuando tiene hambre"). A los pocos
días, el gobierno decide trasladarlo a una cárcel ubicada en San Francisco de
Yare, estado Miranda. El 27 de noviembre de ese mismo año otro grupo de
oficiales, generalmente de la Fuerza Aérea, se sublevaron infructuosamente
contra el gobierno. Todos estos hechos debilitaron al gobierno de Carlos Andrés
Pérez. Se inició un juicio en el Congreso que culminaría con su remoción de la
presidencia el 20 de mayo de 1993, acusándolo de corrupción. Rafael Caldera fue
el principal beneficiado político de la rebelión. Pocos meses después Caldera
se deslinda del Partido Social Cristiano COPEI, fundó "Convergencia"
y se lanza a la candidatura para las elecciones presidenciales de 1993, las
cuales ganó, mientras que Chávez, desde la cárcel llamó a la abstención.
Chávez, junto con los principales líderes de la intentona,
pasó dos años en la prisión de San Francisco de Yare esperando juicio. Allí
coescribió Cómo salir del laberinto, mientras su popularidad aumentaba.Chávez
fue liberado el 27 de marzo de 1994 tras el sobreseimiento que le otorgó
Caldera, como parte de un acuerdo político con sectores de izquierda, como el
MAS y el PCV,para lograr apoyo a su gobierno.
Campaña presidencial
Ya libre, Hugo
Chávez empezó una campaña de no votar en las siguientes elecciones, alegando
que era la mejor manera de demostrar que el país no quería seguir con las
políticas económicas y sociales vigentes en la época. El colapso de los
partidos tradicionales y el crecimiento del rechazo popular a las medidas
políticas y económicas, sumado al apoyo de políticos como Luis Miquilena y José
Vicente Rangel, hicieron que Hugo Chávez decidiera iniciar su propio movimiento
político-electoral, denominado inicialmente Movimiento Quinta República (MVR).
Hugo Chávez, entre 1995 y 1997 recorrió Venezuela, explicando su proyecto
político, que se basó, principalmente, en la necesidad de convocar a una
Asamblea Nacional Constituyente que "refunde la República", según sus
palabras.
La campaña política tuvo tres principales contendores: Irene
Sáez Conde, Henrique Salas Römer y Hugo Chávez Frías, quien fue apoyado por el
denominado Polo Patriótico, conformado por el Movimiento Quinta República
(MVR), Movimiento al Socialismo (MAS), Partido Comunista de Venezuela (PCV),
Patria Para Todos (PPT) y otras cuatro organizaciones menores. El candidato del
partido, Acción Democrática, Alfaro Ucero, nunca logró sobrepasar el 2% en las
intenciones de voto. Irene Sáez fue apoyada por COPEI y Salas Römer por dos
nuevos partidos llamados Proyecto Venezuela y Primero Justicia. El 8 de noviembre
se celebraron las elecciones parlamentarias, en las cuales el partido MVR
obtuvo 49 de los 189 escaños de la Cámara de Diputados y el 21,3% de los votos,
porcentaje similar al obtenido por el partido Acción Democrática. Ante estos
resultados, COPEI y AD retiraron su apoyo a sus candidatos para dárselo a
Henrique Salas Römer. El 6 de diciembre, Hugo Chávez fue electo presidente de
Venezuela con el 56,5% de los votos, con la promesa de cambiar la constitución
de 1961 por medio de un proceso Constituyente.
Primer período presidencial (1999-2001)
Chávez asumió el poder el 2 de febrero de 1999 y juró sobre
la Constitución de 1961.Después del acto en el Capitolio Federal, sede del
Congreso de la República se dirigió al Palacio de Miraflores acompañado por un
grupo de simpatizantes. Desde allí decretó la activación del "Poder
Constituyente". Se realizó el Referéndum constituyente el 25 de abril de
1999 con el que se buscó modificar la Constitución de 1961 y que fue aprobado
por más del 81% de la votación. El 23 de mayo inició su programa televisivo
"Aló Presidente". Para el 20 de noviembre de 1999, la Asamblea
Nacional Constituyente terminó el proyecto de Constitución y el 15 de diciembre
de 1999, el gobierno del presidente Chávez impulsó un segundo referéndum
constitucional que fue aprobado con más del 71% de la votación popular que
resultó en la ratificación de la Constitución de Venezuela de 1999.
El 30 de julio de 2000, ya con una nueva constitución, se
realizaron las elecciones generales para "relegitimar todos los
poderes". El Centro Carter monitoreó las elecciones; su reporte dijo que,
debido a la falta de transparencia, la percepción de parcialidad en el Consejo
Nacional Electoral (CNE), y la presión política del gobierno de Chávez que
resultó en elecciones adelantadas, le resultó imposible validar los resultados
oficiales del CNE. Hugo Chávez ganó nuevamente la presidencia con el 59,76% de
los votos. Asimismo en las elecciones parlamentarias celebradas en la misma
fecha, su partido logró la mayoría de escaños en la nueva Asamblea de Venezuela
con 91 curules. En agosto visita varios países de la OPEP, con el fin de darle
un papel más activo a la organización, entre estos Iraq, entrevistándose con el
líder Saddam Hussein en Bagdad.
En 2000, las mujeres son autorizadas a integrar el ejército
venezolano.
Luego Chávez impulsó el Referéndum sindical con el fin de
consultar a la población sobre la conveniencia o no de renovar la cúpula de los
dirigentes de los trabajadores del país este referéndum fue aprobado por la
mayoría de los electores que participaron en la consulta con más del 62% de los
votos.
El 13 de febrero de 2001, fue capturado en Venezuela un
guerrillero colombiano del ELN, los impases de la detención generaron un
conflicto diplomático con el gobierno del presidente colombiano Andrés Pastrana
y que se denominó el Caso Ballestas.
Segundo período presidencial (2001-2007)
En septiembre se realizó en Caracas la Segunda Cumbre de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). A finales de octubre
recibe en la capital a Fidel Castro, presidente de Cuba. A principios del 2001
realiza una gira por varios países asiáticos. El 30 de mayo asiste en Indonesia
a una reunión del Grupo de los 15.
El Congreso aprobó un Decreto Habilitante que le otorgaba
poderes especiales al presidente para aprobar un conjunto de leyes, incluyendo
la Ley de Tierras, que impulsaba una Reforma agraria, una nueva Ley de
Hidrocarburos y la Ley de Pesca. Si bien fueron aprobadas unas 49 leyes, la
oposición dirigida principalmente por la patronal más importante del país
Fedecámaras y la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), se
concentran en luchar contra las tres leyes antes mencionadas.
En noviembre, en cadena nacional de Radio y televisión,
mostró unas fotos de niños afganos, víctimas de los bombardeos de Estados
Unidos en la Guerra de Afganistán y exclamó: "No se puede combatir el
terror con más terror". El Departamento de Estado de los Estados Unidos
rechazó estas declaraciones y llamó a su embajadora en Caracas.
El 10 de diciembre, mientras daba un discurso en la Base
Aérea Francisco de Miranda, mejor conocida como La Carlota, en el este de
Caracas, varias personas manifestaron en contra de sus políticas. Fedecámaras y
la CTV llamaron a un primer paro nacional. Si bien el paro fue calificado como
exitoso, la oposición no logró su objetivo de hacer retroceder al gobierno con
el paquete de leyes habilitantes.
Tercer período presidencial (2007-2013)
Chávez asumió el 10 de enero de 2007 en el Capitolio Federal
como presidente reelecto del país para el período 2007-2013, anunciando ante la
Asamblea Nacional que llevaría a Venezuela hacía el denominado Socialismo del
siglo XXI, lanzando la frase "Patria, Socialismo o Muerte".
Chávez nacionalizó la empresa CANTV la mayor telefónica del
país y su filial de telefonía celular Movilnet hasta esos momentos controlados
por la empresa estadounidense Verizon, el precio acordado fue de poco más de
572 millones de dólares. Además, también nacionalizó la Electricidad de Caracas
(EDC), empresa privada que surte de electricidad a la capital, al comprar el
92,98% de las acciones de la compañía, a través de una Oferta Pública de
Adquisición, que involucró un acuerdo de compra-venta del 82,14% accionarial
que controlaba la estadounidense AES por 739,26 millones de dólares.
El 27 de mayo de 2007 Chávez decidió no renovar la concesión
para operar el canal 2 a la empresa Radio Caracas Televisión (RCTV) que desde
entonces solo puede transmitir por cable. Esto conllevó a diversas
manifestaciones populares, sobre todo de estudiantes universitarios y
periodistas opositores que no estuvieron de acuerdo con el cierre. A finales
del 2007, las relaciones diplomáticas de Venezuela con Colombia se afectaron
por hechos relacionados con el Acuerdo Humanitario, tras la aceptación de
Chávez de mediar en la Operación Emmanuel. Con España también se generó un roce
diplomático durante la XVII Cumbre Iberoamericana con el llamado incidente del
"¿Por qué no te callas?".
El 11 de septiembre, se anunció el descubrimiento de una
supuesta conspiración para llevar a cabo un golpe de Estado contra Chávez. Al
menos cinco funcionarios de las Fuerzas Armadas de Venezuela fueron arrestados
días después. Representantes de medios de comunicación declararon que el
presunto golpe fue un intento de desviar la atención a la crisis financiera y
otros temas de interés público. Desde el Golpe de Estado en Venezuela de 2002,
Chávez denunció continuamente supuestos intentos de asesinato y conspiraciones
en su contra, aunque sin llegar a presentar pruebas.
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